ABSTRACT The leaching of a reduced lateritic mineral (RLM) sample in ammonia carbonate solution was experimentally studied to validate the effect of the specific air flow (K), in m3∙t-1∙min-1, on the potential extraction of nickel and cobalt. The reduction was carried out in a Selas furnace, at 700ºC and adding fuel-oil additive; for its part, for leaching, a suspension at 6,6 % by weight of solids was prepared, with 90 g/L of dissolved ammonia and a NH3/CO2 ratio of 1,8. The RLM was characterized by Atomic Absorption Spectrophotometry and had an average content of nickel of 1,03 %, cobalt 0,124 % and iron 55,9 %. It was confirmed that it is valid to apply, for a redox potential Eh≤-455 mV, K=1,3; and for Eh>-455 mV, K=1,8; and nickel extractable increased by 1,4%, and cobalt between 1,0 and 3,6% with respect to the traditional specific flow. The inverse of ferrous iron in the RLM had a statistically significant relationship with the redox potential and the extractable, which suggested assuming the measurement of Eh as a physical test to estimate the extraction potential.
RESUMEN Se estudió experimentalmente la lixiviación de una muestra de mineral laterítico reducido (MLR) en solución carbonato amoniacal, para comprobar el efecto del flujo específico de aire (K), en m3·t-1·min-1, sobre la extracción potencial de níquel y cobalto. La reducción se realizó en un horno Selas a 700ºC usando petróleo aditivo; por su parte, para la lixiviación, se preparó una suspensión al 6,6 % en peso de sólidos, con 90 g/L de amoníaco disuelto y relación NH3/CO2 1,8. El MLR se caracterizó por Espectrofotometría de Absorción Atómica y tuvo un contenido promedio de níquel de 1,03 %, cobalto 0,124 % y hierro 55,9 %. Se comprobó que es válido aplicar, para un potencial redox Eh≤-455 mV, K=1,3; y para Eh>-455 mV, K=1,8; y se incrementó el extractable de níquel un 1,4 %, y de cobalto entre 1,0 y 3,6 % con respecto al flujo específico tradicional. El hierro (II) en el MLR tuvo una relación estadísticamente significativa con el potencial redox y el extractable, lo cual sugirió asumir la medición de Eh como un ensayo físico para estimar la extracción potencial.